I giocatori aspettavano da tempo un gioco Assassin’s Creed ambientato in Giappone e Assassin’s Creed Shadows finalmente lo offre. Ma un gioco ambientato in un luogo particolare è più della sua storia e della sua architettura; sono le persone e le loro storie che lo rendono vivo. Se a questo si aggiunge la lunga e leggendaria storia del franchise, Assassin’s Creed Shadows è un gioco che dimostra quanto gli sviluppatori abbiano dovuto lavorare per rispettare il franchise e la tradizione consolidata, ma anche per dare corpo al mondo e ai personaggi.
Game Rant ha recentemente parlato con il direttore creativo Jonathan Dumont, il produttore esecutivo Marc-Alexis Côté, il direttore dei contenuti di Animus Hub Ben Swinden e la designer narrativa associata Brooke Davies dei personaggi e della narrazione di Assassin’s Creed Shadows.
Come AC Shadows si avvicina alla tradizione del franchise
D: Cosa puoi dirci dei Frutti dell’Eden in AC Shadows?
Côté: Non voglio svelare troppo del gioco, né dove è diretta la metastoria, ma abbiamo affrontato Shadows con una prospettiva più concreta, concentrandoci sulle sfide e le tensioni dell’epoca. Ciò significa che anche la narrazione moderna si sta evolvendo. Piuttosto che concentrarsi sulla caccia diretta ai Frutti dell’Eden o ai manufatti Isu, i ricordi stessi assumono un nuovo tipo di importanza.
Stiamo anche cambiando il modo in cui raccontiamo la metastoria. Anche se Shadows avrà meno contenuti del presente al momento del lancio, abbiamo in programma di ampliarli in modo significativo dopo l’uscita. Il presente dovrebbe sembrare vivo, in evoluzione nel corso degli anni e collegato a più giochi in modo da rendere il viaggio più coinvolgente e significativo.
Questo approccio ci dà la flessibilità necessaria per legare in modo soddisfacente i fili lasciati in sospeso dai giochi precedenti, gettando al contempo le basi per lo sviluppo di nuove storie. Quello che sperimenterete in Shadows al momento del lancio è solo l’inizio, l’inizio di qualcosa di più grande che crescerà nei prossimi giochi.
D: Come è stata concepita la modalità canonica?
Dumont: Quando abbiamo introdotto una scelta di personaggi e dialoghi in AC Odyssey, molti dei nostri fan hanno apprezzato l’idea, ma alcuni hanno espresso il loro disappunto per il fatto di non avere una narrazione definitiva e canonica per il gioco che potesse essere incorporata nella meta storia di AC.
Dopo aver parlato con i nostri fan durante lo sviluppo, abbiamo deciso di aggiungere una modalità che elimina tutte le scelte per AC Shadows e che può servire come storia di riferimento all’interno del franchise. In questo modo i giocatori possono godersi la narrativa più in stile RPG o una più lineare, se preferiscono.
D: Quali misure sono state adottate per mantenere coinvolgente la “modalità canonica” anche in assenza di scelta?
Dumont: AC Shadows ha trame molto emozionanti e stratificate che dovrebbero mantenere i giocatori coinvolti, indipendentemente dalla modalità narrativa che scelgono. La storia ha alcune rivelazioni tardive e flashback che terranno i giocatori sulle spine e tocca diversi temi e intrighi politici che li faranno divertire.
D: Prevedete che la modalità canonica sarà una caratteristica fondamentale per il franchise?
Dumont: Non vediamo l’ora di vedere se piacerà ai fan di Assassin’s Creed Shadows, ma potrebbe essere una soluzione interessante per qualsiasi gioco AC che offra scelte di dialogo.
D: Quindi… nel periodo di AC Shadows, cosa combina Kassandra?
Dumont: Kassandra è molto viva in questo periodo. Si trova da qualche parte nel mondo, in agguato nell’ombra.
D: Cosa puoi dirci della Lama Nascosta in AC Shadows? Il suo ruolo nella storia, le sue meccaniche uniche, come la brandisce Naoe, eccetera?
Dumont: Il design della Lama Nascosta di Naoe è interessante perché le permette una certa versatilità che alterna furtività e combattimento. Oltre alla tradizionale funzione di scorrimento che consente a Naoe di eseguire omicidi, la lama è anche montata su una parte girevole che le permette di ruotare e di essere utilizzata come arma secondaria, quando Naoe ha un Tanto equipaggiato come arma primaria.
Questo meccanismo consente a Naoe di combattere con due armi e di essere molto efficace nel corpo a corpo a corto raggio. Per quanto riguarda il ruolo della lama nascosta nella storia, i giocatori potranno comprenderne il significato man mano che giocano.
D: Per l’Animus Hub, ci sono piani per rendere disponibili i giochi passati?
Swinden: L’Animus Hub attualmente non supporta i titoli rilasciati prima di Assassin’s Creed Origins. Tuttavia, l’Animus Hub continuerà ad evolversi in futuro, con nuove funzionalità e contenuti che verranno rilasciati negli anni a venire.
D: In che modo le anomalie nell’Hub giocheranno in modo diverso rispetto alle anomalie di gioco passate?
Swinden: Sì, saranno diverse da quelle che hai visto in Valhalla, per esempio. Con il lancio di AC Shadows, le anomalie forniscono nuove missioni settimanali radicate nell’ambientazione storica, sfruttando i sistemi di gioco principali: giocherai nei panni di Naoe o Yasuke.
Queste missioni ti daranno nuovi motivi per esplorare il mondo e combattere nemici impegnativi in luoghi sparsi per il Giappone feudale.
Incontra gli assassini e le minacce
Yasuke e Naoe
D: Puoi parlare degli archi dei personaggi individuali di Yasuke e Naoe? In cosa differiscono, quali temi condividono e come si intrecciano?
Dumont: Non vorrei rovinare la storia ai nostri giocatori, soprattutto per quanto riguarda l’intreccio tra le vicende dei due personaggi. Sia Naoe che Yasuke hanno le loro storie personali nel gioco, che vengono stratificate attraverso flashback o eventi specifici. Senza entrare troppo nei dettagli, le loro storie tratteranno temi come l’onore verso chi si è fidato di te e l’importanza della comunità. C’è anche un po’ di vendetta qua e là.
D: Naoe è la nostra assassina, ma più precisamente una shinobi. Com’è stato sviluppare il suo stile di gioco? Ci sono stati elementi o sfide uniche nello sviluppare il suo combattimento e movimento per farla sentire come un’assassina, ma anche unica nel franchise come prima shinobi?
Dumont: Dal punto di vista del gameplay, la fantasia dell’assassina e quella del ninja hanno molto in comune. Quando pensiamo a un assassino, pensiamo immediatamente a furtività, parkour, letalità e fratellanza. Volevamo che Naoe incarnasse davvero questi pilastri, ma li espandesse in modo shinobi. Ad esempio, aggiungendo un rampino e una posizione prona per ampliare il suo raggio d’azione, rendendo le sue mosse di parkour e di combattimento un po’ più acrobatiche aggiungendo più influenza e stile marziale, aggiungendo alleati e spie come sistemi di esplorazione e di gioco.
D: Cosa puoi dirci del passato di Naoe e di suo padre? Qual è stato il momento più cruciale per il suo personaggio prima di AC Shadows?
Dumont: Naoe è la figlia romanzata del leggendario shinobi Fujibayashi Nagato. Viene dalle campagne della remota provincia di Iga, nota per essere uno dei luoghi di nascita degli shinobi. A Iga la comunità è tutto, poiché gli abitanti del villaggio sono legati da un giuramento d’onore mentre resistono al regime dei daimyo dei clan circostanti e in particolare al clan Oda. Non voglio rovinarti la storia, ma diciamo solo che la sua eredità familiare è piena di segreti.
D: Yasuke è un personaggio storico di cui si hanno alcune testimonianze, ma in definitiva sono disponibili pochissime informazioni su di lui. Com’è stato lavorare con un personaggio di cui si conoscevano alcuni retroscena, ma non molti altri, soprattutto se paragonato a qualcuno come Nobunaga?
Dumont: Il mistero che circonda Yasuke, comprese le sue origini e il suo dopo l’incidente di Honno-Ji, lo rende un personaggio molto intrigante che ci ha permesso di esplorare molte possibilità e ci ha dato una certa flessibilità per espandere e romanzare la sua storia. Abbiamo cercato di ritrarre alcuni degli elementi che sono stati registrati come punto di partenza e poi abbiamo potuto colmare le grandi lacune e le domande senza risposta con la nostra storia.
D: Yasuke è il primo protagonista di AC basato su un personaggio realmente esistito, anche se con poche informazioni. Come è nata questa decisione e come ha cambiato il tuo tipico approccio alla progettazione dei protagonisti?
Dumont: Beh, in realtà si possono giocare alcune scene con Leonida in AC Odyssey, ma non era un protagonista principale come Yasuke!
Dopo aver deciso di supportare le fantasie dei due giocatori di shinobi e samurai con personaggi separati e unici, quindi con una struttura a doppio protagonista, ci è piaciuto molto ciò che Yasuke poteva darci dal punto di vista narrativo. Le domande senza risposta sulla sua vita lo rendevano un protagonista molto interessante e intrigante, con molto mistero. Dato che Naoe è giapponese, la prospettiva di Yasuke come straniero ci ha dato anche un punto di vista diverso che potrebbe essere usato come ponte tra il mondo occidentale e il Giappone e creare collegamenti all’interno della meta storia e della tradizione di Assassin’s Creed. È un uomo perso tra due mondi. Il modo in cui la storia di Yasuke è strutturata all’interno della narrazione complessiva del gioco è molto avvincente a mio parere, i giocatori lo scopriranno gradualmente e vedranno come è collegato al quadro generale.
D: Cosa puoi dirci del casting di Masumi Tsunoda come Naoe e Tongayi Chirisa come Yasuke? Cosa hanno portato ai personaggi che gli altri non hanno fatto?
Davies: Masumi è stata molto espressiva con le sue emozioni e il suo ottimismo, e ha davvero incarnato la giovinezza e l’ingenuità di Naoe, che viene catapultata in questo enorme conflitto ma è anche desiderosa di spingere per il cambiamento.
Tongayi possiede una forza tranquilla che è stata molto affascinante, ma anche molto aperta e ricettiva nei confronti del punto di vista di tutti. Si poteva davvero immedesimarsi in lui che apprendeva questa nuova cultura e poi la abbracciava come propria.
Costruire il mondo di AC Shadows
D: Il gioco è ambientato in un periodo in cui le armi da fuoco e i cannoni erano stati introdotti da poco in Giappone e la gente li stava scoprendo per la prima volta. Come è stato per Yasuke e gli altri personaggi scoprire le armi da fuoco e usarle per la prima volta?
Dumont: Il gioco risale al 1579 e a quel punto le armi da fuoco erano state introdotte in Giappone da più di 30 anni. Infatti, il Giappone è uno dei maggiori produttori di armi da fuoco in questo momento e i signori della guerra ne hanno incorporato e perfezionato l’uso nelle loro strategie militari, come nel caso della battaglia di Nagashino nel 1575.
D: Può dirci come le tradizioni di Assassin’s Creed Japan potrebbero essere state modificate per adattarsi a Shadows?
Dumont: Non molto. Abbiamo deciso all’inizio del processo di sviluppo di eliminare alcune delle tradizioni di AC Memories in quanto avrebbero potuto rovinare o rivelare elementi della storia. All’epoca non è stata una decisione facile, ma ci ha dato molta più flessibilità e ci ha permesso di creare più sorprese per i fan.
D: Cosa può dirci dell’influenza dei commercianti portoghesi e dei missionari gesuiti?
Dumont: L’influenza dei commercianti portoghesi e dei missionari gesuiti sul tardo Giappone Sengoku fu profonda: introdussero armi da fuoco, nuovi beni commerciali ed esposero i giapponesi alla cultura e alla medicina occidentali. I commercianti portoghesi portarono una varietà di merci, tra cui seta, spezie, tabacco e vino, che erano molto apprezzate in Giappone e portarono alla creazione del commercio Nanban. Questo commercio favorì gli scambi economici e culturali, ma suscitò anche timori di colonialismo tra i leader giapponesi.
L’introduzione del cristianesimo da parte dei missionari gesuiti, guidati da figure come Francesco Saverio, portò alla conversione di molti giapponesi, tra cui alcuni daimyo, sollevando preoccupazioni sulla loro lealtà verso potenze straniere piuttosto che verso il proprio paese. I gesuiti fondarono scuole e ospedali, introducendo l’istruzione e le pratiche mediche occidentali, e facilitarono gli scambi culturali portando in Giappone l’arte, la scienza e la tecnologia occidentali.
Tuttavia, l’impatto culturale dei costumi occidentali e il controllo economico esercitato dai commercianti portoghesi sollevarono allarmi circa un potenziale dominio straniero. Questi timori di perdere la sovranità politica e culturale hanno influenzato in modo significativo l’approccio cauto del Giappone alle interazioni con l’estero durante questo periodo.