Mettere da parte l’effetto nostalgia, con Fight’N Rage, non è facile, ma ci proviamo con la nostra recensione per console Xbox Series X. Siamo alla terza uscita sul campo per il gioco, quella dedicata alle console di nuova generazione. Dopo le positive esperienze su Switch e le old gen, il one-man-dev Sebastian Garcia spinge i giri del motore a 120fps per dare una nuova vita al gameplay. L’idea è allettante, e vedere quel numerino legato alle combo viaggiare di pari passi con la frequenza del framerate è uno stimolo ulteriore per dare fiducia al lavoro dello sviluppatore uruguaiano.

Non ci giriamo troppo intorno: il gioco è dedicato a tutti coloro che hanno lasciato un pezzo della loro anima (e parte delle proprie ricchezze) all’interno delle sale giochi. La grafica in stile pixel art – che richiamano anche il mondo degli anime – è solo una piccola parte di questa enorme dichiarazione d’amore. La difficoltà progressiva che avanza con i livelli, la logica del wave system con l’alternanza mini-boss e nemici base, la storia effimera e un layout dei controlli essenziale (ma pur sempre efficace ed efficiente) rientrano tra i tratti caratteristici del genere beat’em up.

Sappiamo benissimo che il male assoluto per meccaniche di gameplay di questa tipologia di giochi vive nel fattore ripetitività. Per ovviare a questo annoso problema, vengono introdotte ben 7 modalità alternative a quella classica “arcade”, un numero importanti di finali da vedere, outfit e altri componenti connessi da sbloccare a go-go, oltre alla possibilità di condividere il gioco in locale con altri player in modalità co-op (con tanto di friendly fire, giusto per ricordare i bei tempi).

Per carità, non parliamo di un possibile candidato al GOTY 2023, ma ogni tanto qualche gradevole “decelerata” fa sempre bene. Un investimento che può sicuramente alimentare il fattore nostalgia, ricordando quei bei tempi passati davanti a cabinati. Bene, vi lasciamo alla nostra recensione di Fight’N Rage, titolo, vi ricordiamo, giocato nella sua versione per console Xbox Series X.

Quei famosi anni ‘90

Quando ricordiamo i bei tempi delle sale giochi, la nostra memoria ci riporta a titoli del calibro di Caddilacs and Dinosaurs, Final Fight, TMNT, tutti che hanno in comune una solo e identico aspetto: andare avanti e picchiare come se non ci fosse un domani. Un genere identificato con il termine beat’em up, e che viene riproposto da Seba Games Dev e BlitWorks sulle console next-gen dopo le positive esperienze PC, Switch, PS4 e Xbox One. La novità è quella dei 120fps, con il gameplay che letteralmente spicca il volo. Ma andiamo con ordine, anche perché non è detto che tutti conoscano Fight’N Rage.

3 eroi tentano che si ribellano alle folli volontà di uno spietato mutante metà uomo e metà leone. Una trama che serve solo a creare delle modeste cutscene tra i livelli e un innocuo dessert al termine di ognuno dei 10 stage presenti. Non vi preoccupate, ce ne sono più di 50 di finali da sbloccare, per cui lo rigiocherete, eccome. Ma non si gioca a Fight’N Rage solo per questo, è questione di chimica. Probabilmente è un discorso che non vale per tutti, anche perché entra in gioco moltissimo il fattore nostalgia. Magari i gamer attempati, come lo scrivente, ci vedono dei valori più profondi e più intimi all’interno del gameplay, dei messaggi d’amore che quell’unico sviluppatore uruguaiano – conosciuto come Seba Games Dev – ha voluto lasciare.

Ed ecco che quella finestra temporale sul passato è bella che servita su un piatto d’argento, con delle meccaniche di gioco in grado di rievocare in noi dei piacevoli ricordi. Il gameplay è molto basilare e prevede di andare avanti e picchiare tutto quello che si muove e respira. Al termine del livello ci attende il cattivone di turno, in un ciclo iterativo che si interrompe solo con la presenza di mini-game.

A ravvivare l’offerta ci sono una serie di extra piuttosto interessanti. Come ad esempio la possibilità di sbloccare ben 20 nuovi personaggi, nuovi outfit e modalità di gioco. Interessante la possibilità di giocare in locale con altri 3 amici, gomito a gomito come si giocava in sala giochi (con tanto di opzione per il “fuoco amico”, giusto per accendere qualche scaramuccia dall’altra parte dello schermo).

Beat’em up, gli anni si sentono ma al cuore non si comanda

La formula di gioco del genere dei beat’em up è riuscita quasi sempre a resistere ai segni del tempo, cercando di mantenere intatta la sua filosofia, pur scendendo a dei fisiologici compromessi. È chiaro che il passaggio dalle sale giochi alle console di casa ha richiesto degli upgrade non indifferenti alla formula “base” del genere. Il cuore del problema ruotava tutto attorno all’offerta videoludica, visto e considerato che, uno volta tolto il concetto di “gettone”, una sola modalità diventava oggettivamente “troppo poco”.

Sebastian Garcia, in arte Seba Games Dev, opta per una soluzione pluri-modale, in grado di saziare l’appettito dei più esigenti. Ben 7 modalità presenti al lancio su console di nuova generazione, tra cui Time Attack, Score Attack, Survival, Practice e Versus. Se questo non vi basta, la nostra fedeltà al gioco viene premiata con gettoni – una sorta di valuta in game – da utilizzare per sbloccare una miriade di contenuti, come nuovi costumi, extra impostazioni di difficoltà, sound gallery, alleati CPU, nuove modalità di gioco in genere.

Il tutto sempre al ritmo di schivate e combo, con quel numerino super colorato che ci invoglia allo smashing button ossessivo compulsivo. In verità, gran parte del merito va anche allo sistema dei controlli che ci è sembrato estremamente reattivo, anche veicolato dai 120fps su console di nuova generazione.

A conti fatti, Fight’N Rage presta fisiologicamente il fianco all’insorgere del fattore ripetitività. Vuoi per l’assenza di un filo narrativo, o per la velocità di consumazione della modalità “Arcade”, il genere è stato concepito per una fruizione rapida e veloce. Senza troppi fronzoli e storie d’amore connesse, metti il gettone e inizia a “menare le mani”. Sebastian Garcia, da buon amante del genere (ed incurabile nostalgico), (ri)adatta la formula interpretando le esigenze del momento. I completisti, sicuramente, ringrazieranno.

Non è facile lanciare delle sfide e sapere, già in partenza, che l’esito non sarà dei migliori, ma Leap ci vuole provare. Il titolo della nostra recensione, edito e pubblicato da Blue Isle Studios, è un interessante iniziativa nel mondo degli FPS, che vuole provare a inserirsi nel regno delle “alternative” rispetto ai battle royale. La software house, già nota per alcune precedenti IP proprietarie come Slender: The Arrival, Valley e Citadel: Forged with Fire, vuole cambiare genere, pur sapendo che la sfida non sarà facile.

Il gameplay di Leap si pone a metà tra quello di Halo e Battlefield, strizzando forse di più l’occhio al primo dei due. Ma non eccede troppo nell’action e i movimenti si dimostrano alquanto deficitari. E in un FPS di matrice action, se si sbaglia su questo aspetto è facile che tutto il resto decada con un effetto domino. La componente artistica di Leap, forte della presenza dell’Unreal Engine 4, è quella che forse accende di più l’interesse verso questo interessante esperimento, anche se da sola non basta per “portare a casa la pagnotta”.

Senza indugiare oltremodo, vi lasciamo alla nostra recensione di Leap, titolo, vi ricordiamo, giocato nella sua versione per console Xbox Series X. 

Quell’FPS che ci voleva provare

Ci vuole coraggio a sfidare il mondo degli FPS che inneggiano il contesto dei battle royale. Parliamo dei vari Call of Duty, Battlefield, Valorant che sono diventati dei veri e propri status quo del genere. Blue Isle Studios ci vuole provare con Leap, con quell’innocenza di chi non ha niente da perdere, ma solo dimostrare che esiste un’eccezione che può confermare la regola. Per tentare questa sfida il gameplay punta tutto sul suo essere action, anche se non riesce a dimostrare perfettamente queste sue intenzioni. In fase di movimento ci sono alcune defezioni importanti che vengono fuori quando la situazione diventa caotica.

Pensate che in mappa possono essere presenti tra i 40 e 60 player contemporaneamente e l’impossibilità di muoversi in maniera ottimale diventa un problema non indifferente. La scelta è quella di inserire il doppio scatto tattico che richiede un tempo di cooldown importante, che arricchisce sì la componente tattica ma meno quella action. Abbiamo, inoltre, la possibilità di effettuare doppi salti e liberare il rampino per raggiungere posizioni sopraelevate ed eventualmente effettuare delle manovre evasive. Peccato solo che non possiamo effettuare delle scivolate a cui siamo stati oramai abituati troppo bene.

Leap vuole categorizzare i vari stili di gioco offrendo diverse classi di personaggi. Ognuna con le proprie peculiarità, punti di forza e debolezza, e con delle abilità specifiche da poter utilizzare in battaglia. Tutte le classi condividono una specie di super skill al pari delle abilità speciali, che permette di liberare il campo con un danno ad area importante. Da segnalare, inoltre, la presenza di un hoverboard che permette di muoversi rapidamente sul campo di battaglia e raggiungere delle eventuali aree da presidiare.

La prima impressione è quella delle tre master class, dove includiamo il cecchino, l’assaltatore e il tank. Per ogni classe non ci sono delle vere e proprie armi dedicate ad eccezione dello sniper che veicola, per forza di cose, il gameplay verso l’utilizzo di armi con sistemi di puntamento che garantiscono la lunga gittata. Non essendoci, altresì, il decadimento fisico della parabola del proiettile, andare in headshot è molto più facile (anche perché fate veramente male).

Le location degli scontri vanno un attimino studiate anche perché i posti per camperare non sono poi moltissimi. Questo consente sì di valorizzare le classi che fanno dello scontro fisico la loro forza, ma penalizzano le altre che vogliono un tantino più di intimità. Argomenti che rientrano nel cosiddetto gioco di squadra, motivo per cui è importante giocare con persone che già conoscete (munite di cuffie e microfono, sia ben chiaro).

Modalità di gioco

Sul fronte modalità di gioco abbiamo una discreta varietà che ha stimolato il nostro interesse, e non di poco. Il gameplay, infatti, è fruibile sia in modalità PvP che PvE con i soliti Deathmatch, Dominio, e missioni a incarichi prestabiliti. Abbiamo incontrato diverse difficoltà in alcuni momenti della giornata in fase di matchmaking, per quanto i server si siano dimostrati sempre stabili tutte le volte che siamo andati in battaglia.

Questa defezione può essere figlia di una base giocabile poco nutrita al momento della presente recensione, con la speranza che aumenti man mano che il gioco diventi più conosciuto. Tuttavia, non può essere una certezza, e il fatto che in pochi ne parlano –  nonostante sia già in circolazione in early access già dallo scorso anno – è un aspetto da non sottovalutare. Un problema ovviabile, sicuramente, se si gioca con persone conosciute, magari con il classico appuntamento dopo cena tra amici che hanno il gioco. Fosse stato free-to-play avremmo parlato del nulla, ma visto che il gioco non lo è abbiamo delle riserve circa la volontà nel fare alcuni investimenti in Leap.

Gli aspetti artistici

La componente grafica ci ha sorpreso in positivo. È risaputo il fatto che le produzioni indie investono tutto quello che hanno da offrire (in termini di risorse economiche e capitale umano) nelle varie sfere del gioco, come ad esempio quella artistica. L’utilizzo sapiente dell’Unreal Engine 4 regala un colpo d’occhio non da poco. Le ambientazioni non sono mai banali, con un livello di dettaglio grafico al pari di produzioni in doppia A.

Stesso discorso vale per il design delle armi, la cura degli effetti particellari e la gestione dei riflessi e delle fonti luminose. E se è vero che anche l’occhio vuole la sua parte, il fattore immersione ringrazia senz’altro. Tutte queste considerazioni da fare anche alla luce dell’impossibilità di poter scegliere tra prestazioni e fedeltà grafica. Si viaggia stabilmente a 60 FPS senza sacrificare grandi cose a livello grafico.

Certo, non vi aspettate effetti ray tracing da urlo, anche perché la finalità è quella di mantenere una stabilità in termini di FPS per garantire la fluidità del gameplay in ogni occasione. E c’è sempre riuscito, in ogni modalità anche quando il volume di utenza toccava il CAP in termini di giocatori su mappa.