Qual è l’unico gioco in grado di mixare il gameplay tipico di un simulatore di rally e al tempo stesso di smantellare le leggi della fisica sinora conosciute. La risposta è DIRT 5, argomento della nostra recensione PS4. Il franchise, iniziato grazie alla buonanima di Colin Mcrae, è arrivato alla sua ottava iterazione. In questi anni il titolo è maturato moltissimo, costruendo un’identità forte e ben presente.

Non è facile trovare questo aspetto in un videogioco. Il solo fatto di vedere un’immagine particolare alimentata da colori e musica spaccatimpani, trascina il nostro immaginario al franchise di Codemaster. DIRT 5 è, però, il classico gioco con cui “si va a simpatia”. La simulazione e il realismo hanno, di fatto, abbandonato la saga diverso tempo fa. Sebbene si possa giocare con volante e pedaliera, questi servono solo al puro e semplice arcade. E che arcade.

Il termine “Dirt” fa capire qual è l’elemento naturale predominante di questo speciale franchise, la terra e il fango. In realtà ci sono altri elementi come la neve e il ghiaccio che daranno il cambio spesso e volentieri. Ci sono ben 70 tracciati sparsi su 10 località del mondo. Si passa dalla Norvegia al Marocco, con tappe intermedie anche in Italia. Ogni location nasconde al suo interno numerose difficoltà e non si sa mai cosa ci aspetta dietro ogni curva.

La difficoltà, però, non è insita solo nel tracciato ma anche nel veicolo che in quel preciso momento guiderete. A seconda della tipologia di evento la vostra scelta sarà obbligata. Gli sviluppatori questa volta non si sono proprio lasciati mancare nulla e ogni gara non sarà mai uguale all’altra (anche se a un certo punto conosceremo i tracciati a memoria). Stesso discorso vale per le categorie di veicoli. Ogni evento richiede una particolare tipologia di veicolo che chiamerà un approccio di guida sempre diverso.

Insomma, accendiamo i motori e partiamo con la nostra recensione di DIRT 5, titolo, vi ricordiamo, provato nella sua versione per console PS4.

L’arcade è sempre l’arcade

Vi era un tempo, non molto lontano, in cui i giochi di guida erano puro divertimento. Non esistevano leggi della fisica, le gomme non si usuravano, i consumi di carburante non erano da tenere d’occhio e i danni alla vettura non erano inabilitanti. Era il tempo in cui la bravura del giocatore consisteva nella velocità con cui si sintonizzava con il gameplay. In parole povere, questione di feeling.

DIRT 5 è questo, puro istinto e molto feeling. Chi conosce il franchise, e ne ha seguito la storia e lo sviluppo nel corso degli anni, sa esattamente di cosa stiamo parlando. Inizialmente vi era il confronto/scontro tra l’erede di Colin Mcrae Rally e WRC, quello che aveva la licenza ufficiale. Questa situazione vige tuttora anche oggi e si estenderà solo sino al 2023, visto che Codemasters ha raggiunto l’accordo con la federazione. Che ne sarà di DIRT? Probabilmente qualcosa cambierà e non si esclude un ritorno al “serio”.

Motivo per cui dobbiamo goderci ogni attimo di questa spettacolare saga. DIRT 5 è un titolo che va compreso, soprattutto se si approccia alla serie per la prima volta. Fortunatamente non è un circolo esclusivo. Il gameplay è di tipo adattivo e diventa più difficile con il passare delle gare ed eventi. Fondamentalmente ci sono due modi per giocare, noi contro l’intelligenza artificiale e noi contro altri noi. Qual è la modalità più divertente? Beh, qui dipende tutto da voi.

Possiamo solo fornirvi delle dritte se è la prima volta che giocate a un titolo della serie. La modalità carriera è una cosa che dovete assolutamente provare. Quest’ anno grazie a due speaker del calibro di Nolan North e Troy Baker verrete guidati all’interno di una modalità pseudonarrativa. Il vostro obiettivo, infatti, sarà quello di battere i campioni di turno ed entrare di diritto nella storia di questa folle competizione. Dovete solo prendere dimestichezza con alcuni tipi di veicoli e tracciati.

Se invece siete degli amanti della competizione vera, quella spalla o anche online, DIRT 5 vi viene incontro con numerosissime tipologie di gara. Non solo, quindi, la classica gara split screen con 4 giocatori a schermo (che bei ricordi…), ma anche gare a schermo intero con dei piccoli minigame al suo interno. In stile guardia e ladri o se preferite rubabandiera dovete acciuffare o scappare.

Momenti di next-gen

Se dobbiamo trovare il vero valore aggiunto di questo gioco rispetto al precedente, anche paragonato alla concorrenza (su sterrato o meno) penso che non solamente noi urleremmo la GRAFICA. Manco a farci apposta, è proprio da urlo. Non è facile iniziare da qualcosa in particolare, ma ci proveremo. Secondo una nostra personale classifica, le 3 cose che lasciano veramente di stucco sono la gestione delle fonti luminose, i colori e la risoluzione delle texture.

L’illuminazione globale è da sempre un nodo difficile da sciogliere quando si parla di videogiochi. Codemasters si affida al suo Onrush, un engine che dimostra gli attributi. Non entra mai in crisi anche in situazione in cui bisogna gestire un numero elevato di poligoni tra luci, ambientazioni e veicoli. Anche se abbiamo la possibilità di scegliere sin dall’inizio se aderire alla corrente delle prestazioni e o a quella della grafica, la luce non ci abbandona mai. Nei momenti di passaggio, come l’alba e il tramonto, il rischio di andare fuori strada è elevatissimo. Mi raccomando ad immortalare i vostri momenti più belli con la photo-mode a disposizione (anche se non proprio il massimo a livello di utilizzo).

La luce è molto importante ma il colore è quello che riesce a dare un tono ai momenti di gioco. Forse non se ne parla mai abbastanza quando si deve scrivere una recensione, anche perché sono quegli argomenti un po’ scontati. Cavolo, chi è che si metterebbe a scrivere un sonetto sull’eccezionale gestione delle palette cromatiche? Noi, ovviamente. Tralasciando lo stile unico di DIRT 5, che prevede dei colori forti e sgargianti sempre sopra le righe, in gara questi sono fondamentali per farci capire quali insidie nasconde il manto stradale. Anche cogliere una lieve sfumatura ci fornisce un aiuto importantissimo in chiave gameplay.

Se dal terriccio passiamo al ghiaccio lo stile di guida deve necessariamente adattarsi. Si passa dalle curve aggressive al controsterzo misurato. È vero che il freno è quasi un optional in Dirt 5 ma non esagerate. Anche se lo stile è arcade i danni alla vettura ci sono e fanno male. Ed è qui che entra in gioco l’ultima feature che ha catturato il nostro interesse, le texture.

Ovviamente è un argomento che va affrontato sotto due diversi punti di vista, quello strettamente legato al design delle vetture e quello connesso alle ambientazioni. Purtroppo, in questo caso di specie, non riusciamo a fare un discorso equo e bilanciato. I tracciati creano dei veri e propri ecosistemi di gioco. Quando inizia la gara si viene catapultati in un mondo, basato su regole decise dalla natura. Ed è proprio questa la parte bellissima di Dirt 5. Non è una semplice competizione di auto, ma una sfida contro le forze della natura.

Vade retro simulazione

Vi abbiamo detto all’inizio della nostra recensione di Dirt 5 come la parola simulazione non appartiene in alcun modo al nuovo titolo di Codemasters. Diremo quasi che questo termine è stato bandito dal regno delle folli gare su sterrato. Non pensate, però, che il termine arcade si sinonimo di facile. Niente di più sbagliato. Sicuramente ci sono degli accorgimenti che dovete rispettare oltre che capire i punti di forza e debolezza delle varie classi di veicoli a disposizione.

Partendo dal fatto che ad ogni evento corrisponde una classe specifica di veicoli, il vostro speciale obiettivo sarà quello di entrare, quanto prima, in sintonia con il vostro bolide. Vi anticipiamo che non sarà per niente facile e qualche parolaccia di troppo vi partirà in automatico. Ad iniziare dalle gare di sprint dove lo sterzo è calibrato per girare automaticamente a sinistra, costringendoci a gareggiare sempre in derapata controllata. Come non dimenticarsi, poi, delle cross raid dove mostri di pura potenza si affronteranno in una gara dove il più forte è quello che riesce a stare in pista.

Prima vi parlavamo dell’importanza del feeling. Partiamo dal presupposto che è impossibile non avere simpatie e antipatie. Ci sono delle gare, dei tracciati, degli eventi e delle auto con cui sarà amore a prima vista. Sicuramente questo vi tornerà utile in multigiocatore, quando affronterete avversari ostici ma con gli stessi veicoli vostri. Il gameplay di Dirt 5, però, riesce a mandarci dei messaggi silenti mentre guidiamo. Lo fa con i riflessi di luce, con i colori, con i suoni e con le vibrazioni.

Ok, ci avete scoperto. Il tutto è già pronto per la next gen visto che stiamo parlano del feedback aptico e dei vari engine dedicati alla grafica e all’audio. Chi ha avuto il piacere di provare Dirt 5 su Xbox Series X ha rilasciato delle dichiarazioni da hype. Noi lo abbiamo provato su PS4 Pro e la cara e vecchia console Sony, prossima al pensionamento, la sua figura la fa sempre e comunque.

IL COMMENTO

Codemasters ci regala un altra sana iniezione di adrenalina, salutando questa generazione in grande stile. Lo fa con uno dei suoi franchise più redditizzi, DIRT 5, che si dimostra prontissimo per la next gen. La formula non cambia, anche se ci sono nuovi veicoli e tracciati. La carriera è quella che ha subito un intervento di restyle notevole, con la presenza di un cast d’eccezione calati in un contesto storico narrativo. Non più, quindi, solo gare in sequenza ma anche un minimo di racconto.

La grafica è veramente notevole. Tra luci, colori e texture le pupille non riusciranno a distinguere facilmente il bello dallo stupendo. Nonostante il genio creativo al servizio della costruzione dei vari tracciati, dopo un paio di ore di gioco vi accorgerete che, anche se i veicoli e le tipologie di eventi cambiano, il layout dei tracciati non cambia tantissimo. Purtroppo è una coperta che da una parte si scopre. Sicuramente non è un aspetto in grado di alterare in negativo la nostra esperienza di gioco, ma nel lungo periodo rischia di far propendere solo per alcune modalità.

One More Level, 3D Realms e Slipgate Ironworks, sono ben tre gli studi coinvolti nello sviluppo di Ghostrunner, questo frenetico gioco d’azione parkour in prima persona, ambientato in un mondo cyberpunk.

Un futuro cyberpunk

Il gioco si svolge in un futuro che è sopravvissuto ad un cataclisma globale, in cui i resti dell’umanità vivono nella Torre Dharma, una vera città in verticale, costruita dall’Architetto, morto misteriosamente anni fa. La Torre Dharma è governata da Mara, la Custode delle Chiavi; ma i misteri che circondano la Torre sembrano essere molti, troppi. Il mondo creato da Mara è duro, fatto da classi sociali definite sin dall’infanzia attraverso l’assegnazione di impianti che determinano il valore della loro vita.

Noi impersoniamo un cyber-guerriero senza memoria; un cyborg in grado di combattere sia nel mondo fisico che nel cyberspazio, luogo che ci permetterà di aggirare gli ostacoli insuperabili nel mondo fisico. Il libero arbitrio non ci appartiene, qualcuno ci guida verso la scalata della Torre, un edificio immenso pieno di nemici ed intriso di violenza, povertà e caos. Il nostro obiettivo è arrivare a Mara e scoprire tutte le incognite che circondano la Torre Dharma.

In Ghostrunner uccidere o morire è questione di allenamento

Ghostrunner non è altro che un frenetico gioco basato su velocità, agilità e sincronizzazione. La componente principale del gameplay è composta da velocissime sequenze acrobatiche il cui obiettivo è portare il giocatore a sferrare il colpo mortale al nemico, cercando di evitare il suo. Infatti, un colpo equivale alla morte, per loro, ma anche per noi. Armati di sola Katana sfrutteremo tutti gli ambienti e le sporgenze per saltare, correre, scivolare, dondolarci con il rampino, per arrivare al nemico ed eliminarlo. La corretta sequenza di tasti ed il tempismo saranno la nostra arma letale per superare il livello, ben sapendo che un solo colpo subito o una sola nostra caduta, materializzeranno ai nostri occhi la scritta “Game Over”, seguita dalla nostra inevitabile scelta di riprovare dall’ultimo punto salvato. Forse è proprio questo il limite di Ghostrunner, perché è facilissimo morire, ed è ripida la curva d’apprendimento del gameplay. Solo e sempre l’esecuzione perfetta delle acrobazie ci salverà. Dovremo dedicare molto tempo ad impratichirci con le giuste combinazioni di tasti che permettono di correre su pedane verticali, parare o schivare i colpi nemici, scivolare velocissimi su ambienti improbabili per non farci colpire. L’errore è dietro l’angolo, ripetere un passaggio è nell’ordine del minuto per cui, se avete una tolleranza bassa verso i giochi “trial and error”, Ghostrunner non fa per voi.

Per fortuna il gameplay non si limita a questo. Procedendo nei livelli potremo sbloccare quattro abilità speciali che ci aiuteranno ad alleggerirne la difficoltà: Lampo, Tempesta, Marea e Supremo. Otterremo abilità che finalmente ci eviteranno di uccidere i nemici uno ad uno, per esempio rallentando il tempo per consentirci di marcare un gruppo di nemici ed ucciderli all’unisono. Oppure utilizzando un tornado che spazzerà via più nemici contemporaneamente. Le abilità una volta utilizzate saranno soggette a ricarica temporale o tramite uccisione di nemici. Oltre alle abilità ci sono dei veri e propri potenziamenti del nostro personaggio, che contribuiranno ad arricchire l’esperienza di gioco di Ghostrunner, non relegandola solo alle combinazioni di mosse parkour.

Abilità e potenziamenti devono essere equipaggiati all’interno di una griglia che ricorda esplicitamente quella di Tetris ed il cui spazio è limitato, anche se cresce nel corso del gioco. Saremo quindi costretti ad una scelta di combinazione abilità/potenziamenti che potremo però cambiare in qualsiasi momento, personalizzandola così a seconda della fase del gioco che staremo affrontando.

Livelli sempre più difficili

Gli sviluppatori sono evidentemente dei sadici. Come se non bastasse l’insana difficoltà creata dall’eseguire perfettamente tutte le combinazioni richieste per riuscire a raggiungere il nemico senza prima venirne colpiti, il disegno dei 17 livelli è stato pensato per aumentare la difficoltà, via via che si procede nel gioco. Quando non saranno le diverse tipologie di avversari, umani e non, ad ucciderci, ci riusciranno i passaggi Platform che sono veramente complessi. Da una parte quindi, abbiamo le truppe di Mara formate da soldati semplici, soldati corazzati, cyber-soldati saltanti, droni e i terribili boss che vi faranno impazzire tante saranno le morti che soffrirete. Dall’altra, preparatevi a percorsi a ostacoli in cui salti, corse, uso rapido di piattaforme e dondolii con l’uncino saranno cadenzati da tempi strettissimi e, basterà un piccolo errore come una presa mancata, per cadere nel vuoto e, se l’ultimo punto di salvataggio non sarà vicino, si dovrà ricominciare tutta la lunghissima sequenza da capo. Molto frustrante!

Il Visual Design è curato e, ovviamente troveremo molto cyberpunk pescato a piene mani dalle location di fantascienza e romanzi più noti. Un uso a profusione di videoschermi, tubi di acciaio e di neon, hanno permesso di creare ambientazioni decadenti e ipertecnologiche, non sempre originali ma efficaci nel disegnare i livelli giusti per questa tipologia di gioco. Tecnicamente, un punto a favore di Ghostrunner è la sua fluidità, che ci mette nelle condizioni di godere pienamente delle acrobazie parkour, fulcro del gioco.

Per quanto riguarda la longevità, è veramente difficile cercare di dare una durata al gioco. Anche se gli sviluppatori stimano in 8 ore la lunghezza della campagna, la frequenza assolutamente soggettiva di errori e ripetizioni di ogni giocatore, rende impossibile quantificare i tempi medi richiesti per completare Ghostrunner.

Ghostrunner è un gioco schizofrenico e molto impegnativo. Anzi, molto difficile. Per appassionati del genere “trial and error”, che non si fanno spaventare dalla frammentazione del gioco causata delle continue ripetizioni dei passaggi. Così appassionati, che nemmeno la meccanica delle uccisioni basata su un colpo solo potrà frustrarli. Ma, nonostante il livello di difficoltà sia così punitivo per il giocatore, Ghostrunner è molto divertente e non saranno pochi quelli che di fronte all’ennesima morte, alle prime note della colonna sonora techno, schiacceranno il tasto “Riprova”.

A vent’anni “quasi” esatti dalla sua prima uscita, Need for Speed Hot Pursuit torna a far parlare di sé, con una remastered che assomiglia molto a un remake. Vuoi per la grafica sensibilmente migliorata e per un Autolog in grado di abbattere il muro tra PC e console, grazie alla potenza del cross-play. Vuoi perché dell’originale Need for Speed si sta perdendo un po’ il ricordo.

Criterion ci riporta, quindi, indietro di qualche annetto. Quando i giochi di guida, tranne Gran Turismo, erano sintonizzati sull’arcade puro. Con il passare degli anni questo genere ha virato sulla simulazione, anche grazie alla diffusione capillare di volanti e pedaliere. Il ricordo delle derapate, inseguimenti e spettacolari incidenti, pompati da sane iniezioni di NoS, ci è sempre, però, rimasto nel cuore (almeno in quello dei gamer stagionati come lo scrivente).

Need for Speed Hot Pursuit Remastered rievoca di prepotenza quella dimensione, riproponendo un gameplay pressoché identico a quello originale. Ritorna il gioco delle parti, dove si può scegliere se fare carriera nelle corse clandestine o all’interno del corpo di polizia di Seacrest County. L’Autolog è migliorato, forte di una base d’utenza che si estende tra PS4, Xbox One e PC.

EA decide di far conoscere a tutti le origini del suo brand di successo, riproponendo uno dei suoi spin-off di maggior successo. La saga di Need for Speed ne ha avuti diversi nel corso della sua storia che, seppur hanno saputo interpretare lo “stile” secondo un diverso punto di vista, ne hanno causato una dispersione dell’idea originale. Un gioco di corse basato sugli inseguimenti della polizia.

Era questo The Need for Speed, il primissimo capitolo della serie uscito nel 1994. Ed è questo quello che è Need for Speed Hot Pursuit Remastered, il titolo di cui vi parleremo nella nostra recensione della versione per console PS4.

Guardie e ladri

Il gameplay di Need for Speed Hot Pursuit Remastered offre due interpretazioni del gioco. Sono simili ma allo stesso tempo profondamente diverse. Sin dai primi istanti di gioco ci viene chiesto di scegliere da che parte stare, o meglio, cosa fare nel gioco. Seacrest County, il teatro di queste folli corse, è territorio di piloti che non hanno paura di niente e di nessuno. Questo, però, non riguarda solo le corse le clandestine ma anche le forze di polizia.

Si arriva a un certo punto del gioco che si deve fare una scelta. Non è possibile, infatti, giocare con “due piedi in una scarpa”. Le carriere, da driver e da poliziotto, sono ben distinte e non si influenzano a vicenda. Se volete essere dei piloti clandestini e farvi un nome sulle strade della ridente contea, lo potete fare senza alcun problema, a patto che teniate il vostro sedere lontano da quello dei cofani degli interceptor. Viceversa, se il vostro obiettivo è sbattere in galera quanti più adoratori del NoS possibile, beh, in quel caso siete degli agenti di polizia nati.

Come detto in precedenza, esistono delle differenze significative nel gameplay, a seconda del lato della barricata. Se volete provare l’ebrezza della velocità, trovare scorciatoie e strade nascoste, sfruttare le scie e assaporare l’asfalto driftando “come se non ci fosse un domani” allora siete dei driver nati. Dovete, però, farvi un nome e per farlo dovete scalare la classifica e guadagnare la reputazione. Solo così gli avversari potranno aver paura di voi.

Come lo yin e lo yang, una contrapposizione ci deve essere. Questa si concretizza con il ruolo del pilota-poliziotto. Seacrest County vanta le migliori unità al volante, forte dei bolidi e dei cavalli a disposizione. Il vostro obiettivo sarà quello di speronare e catturare gli aspiranti driver e far terminare la loro gara dietro le sbarre. Partirete in svantaggio, questo è indubbio. I cattivoni di turno hanno molti più cavalli di voi sotto il cofano, motivo per cui avrete dalla vostra parte numerosi ausili tra cui posti di blocco, elicotteri, impulsi EMP e molto altro ancora.

Entrambi i ruoli hanno, però, un punto in comune. Maggiore sarà la reputazione e migliori saranno le auto e gli upgrade disponibili. Al termine di ogni gara verrà valutato il nostro stile di guida, diverso a seconda del ruolo interpretato al volante. Non conta, quindi, il “solo” arrivare al traguardo ma anche il come ci si comporta sull’asfalto. Un consiglio: dimenticate le regole della fisica, Need for Speed Hot Pursuit Remastered ne ha scritte di nuove.

Remastered o Remake?

Il 2020 è stato l’anno di molti ritorni, ripresentatisi al pubblico sotto forma di Remastered o Remake. Sebbene la differenza, talvolta, può sembrare abissale, il significato rischia di confondersi visti i miglioramenti apportati rispetto alle versioni originali. Cerchiamo di fornire un’interpretazione di questi due termini parlando del caso di specie, Need for Speed Hot Pursuit Remastered appunto.

Se dovessimo fermarci al solo aspetto grafico, vi diremmo, senza ombra di dubbio, che si tratta di un remake. La grafica è notevolmente migliorata rispetto a quella di 10 anni fa. Normale, visto che l’ultima iterazione di questo spin-off risale ai tempi di PS3 e Xbox 360. La generazione attuale, prossima al pensionamento, offre la possibilità di giocare in 4K e sfruttare i 60fps, oltre che una migliore gestione della luce e una risoluzione delle texture di auto e ambientazioni molto elevata.

Se, invece, confrontiamo le modalità e il gameplay, notiamo che sono pressoché identiche a quelle della versione originale, e quindi siamo certi nel dire che sia una remastered. Ci sono dei “però” che dobbiamo evidenziare. Innanzitutto abbiamo subito a nostra disposizione tutti i DLC rilasciati, per l’esattezza cinque. Ognuno porta con se numerosi upgrade tra auto e tracciati. Ma il vero grande “però” risiede nell’Autolog. Il sistema che interfaccia i vari giocatori nel mondo e li fa competere in gare senza esclusioni di colpi, è diventato cross-play. Premesso che questa è una cosa assolutamente rarissima nel mondo dei videogiochi, farlo con una remastered è un bel rischio.

Per il resto godetevi le montagne e il paesaggio senza mai staccare gli occhi dalla strada. Qualche foto ricordo, però, portatevela a casa, grazie una photo-mode in grande spolvero. Dimostrate sull’asfalto chi è il pilota migliore, che siate buoni o cattivi.

IL COMMENTO

Il bello delle Remastered è che sono in grado di cristallizzare dei momenti che appartenevano al passato e ripresentarli come se fossero una novità. Per quanto fossimo “navigati” con la serie, Need for Speed Hot Pursuit Remastered è riuscito a catturare la nostra attenzione. Le dinamiche di gioco sono quelle della serie originale, con il gioco delle parti alla base del gameplay. Si va a molto di sintonia per cui è normale portare avanti una carriera piuttosto che un’altra.

Graficamente non è male, forte del supporto 4K e 60fps (televisori e monitor permettendo). La dimensione multigiocatore non ha frontiere con l’Autolog che ci permette di giocare contro avversari appartenenti a tutte le piattaforme disponibili.

Se siete degli amanti della serie “classica”, è un titolo che potrebbe fare al caso vostro. Se cercate la simulazione e un esperienza di guida simile alla realtà, vi consigliamo di cercare altrove. Qui le regole della fisica non valgono.